El terme "Dia Nacional" es refereix originalment a celebracions nacionals i es va veure per primera vegada a la dinastia Jin occidental. En el seu article "Sobre els cinc rangs dels prínceps", Lu Ji, un escriptor de la dinastia Jin occidental, va registrar una vegada que "La Diada Nacional és l'únic benefici del país, i el senyor està preocupat per no fer mal". A l'època feudal de la Xina, la celebració nacional més gran era l'entronització i l'aniversari de l'emperador. Per tant, a l'antiga Xina, l'entronització i l'aniversari de l'emperador es deien "Dia Nacional". Avui, l'aniversari de la creació del país s'anomena Dia Nacional.
El 2 de desembre de 1949, la quarta sessió del Comitè de Govern Popular Central va acceptar el suggeriment del Comitè Nacional de la Conferència Consultiva Política del Poble Xinès i va aprovar la "Resolució sobre el Dia Nacional de la República Popular de la Xina", decidint que l'1 d'octubre de cada any seria el gran dia de la fundació de la República Popular de la Xina i el Dia Nacional de la República Popular de la Xina.
El Dia Nacional, tots els països celebraran diferents formes de celebració per enfortir la consciència patriòtica del seu poble i millorar la cohesió del país. Els països també es felicitaran mútuament. Cada cinc o deu anys del Dia Nacional, alguns ampliaran l'escala de celebració. Per celebrar el Dia Nacional, els governs solen celebrar una recepció del Dia Nacional, que és organitzada pel cap d'estat, govern o ministre d'Afers Exteriors, i convida els ambaixadors i altres convidats estrangers importants estacionats al país a assistir-hi. Tanmateix, alguns països no fan recepcions, com els Estats Units i el Regne Unit.
